지방간 환자 70~80%는 비만이고, 그 외에 상당수 환자는 과체중으로 알려져 있습니다. 체중감소는 인슐린 감수성을 향상시켜 지방간 호전에 도움을 줍니다. 체중은 6개월에 대략 현재 체중의 10% 감량을 목표로 합니다. 운동요법은 중간 강도의 운동을 주 3회 이상, 1회에 60~90분 정도를 권장합니다.

식이요법으로는 고지방 음식(튀긴 음식, 기름기 많은 음식 등)을 피하고 경도 비만(체질량지수 25~29.9사이)의 경우 매일 500 kcal를, 중등도 비만(30~34.5사이)에는 500~1,000 kcal의 음식 섭취를 줄여 체중을 1주에 0.5 kg정도를 줄이도록 노력합니다.

비만수술요법은 고도비만(체질량 지수 > 40Kg/m2)이거나 체질량지수 >35Kg/m2 이상이면서 당뇨나 고혈압 등 위험인자가 동반된 경우에 권장됩니다.

- 조기포만감을 유도하여 음식섭취를 줄이는 시술
- 소장을 우회시켜 흡수 불량을 유도하는 시술
- 위 두 가지 모두의 효과를 얻기 위한 시술

비만수술요법 후에 간 기능 수치의 호전과 간 내 지방의 감소는 대부분에서 보고되었으나, 염증과 섬유화의 호전에 대한 결과는 일정치 않습니다. 현재까지의 연구 중에서는 지방간 환자에서는 조기포만감을 유도하여 음식섭취를 줄이는 시술이 비교적 안전한 것으로 알려져 있습니다.

제2형(성인형) 당뇨병 치료제는 모두 효과가 있을 것으로 여겨집니다. 이 중 인슐린 주사와 인슐린 분비를 자극하는 보통의 먹는 당뇨병 치료제인 설포닌유레아 계열은 작용기전에서 인슐린 분비와 관련되어 효과가 적고, 메트포르민이나 최근에 개발된 티아졸리디네디온 등은 간 내에서 당 생성을 억제하고 인슐린 감수성을 개선시켜 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다.

티아졸리디네디온은 포도당 수용체를 증가시켜 근육에서 당의 흡수를 촉진하고, 지방세포의 분화를 촉진하고 지방의 분산을 조절하여 중심비만을 감소시킵니다. 따라서 티아졸리디네디온은 체중의 변화없이 인슐린 저항성을 감소시키고 간내 지방 침착을 감소시켜 지방간 및 지방간염의 치료에 효과가 있는 것으로 봅니다.

그러나 아직까지 우리나라에서는 당뇨병이 없는 지방간 혹은 지방간염 환자에서는 의료보험으로 인정받지 못하여 약값이 비싼 단점이 있습니다.